Încă din primele luni ale pandemiei, multe companii și-au evidențiat îngrijorarea cu privire la această problemă. Cererea de cipuri este în ofertă scurtă, iar mulți producători de automobile și companii de electronice de consum din întreaga lume au declarat că producția va fi afectată.
"Nu se preconizează că această situație neprevăzută se va îmbunătăți în curând, iar constrângerile legate de aprovizionare vor persista probabil până în 2023. În timp ce compania lucrează din greu pentru a crește capacitatea, problema se poate agrava înainte de a se ajunge la o soluție."
Pat Gelsinger, directorul executiv al Intel, a avertizat recent că cel mai rău va veni. El a declarat pentru BBC că va fi "un an sau doi" înainte ca proviziile să revenită la normal.
În timp ce rezolvarea problemei nu este imposibilă, va fi o sarcină dificilă și pe termen lung.
Care este cauza penuriei de semiconductori?
Un semiconductor sau un cip are proprietăți intermediare între un conductor și un izolator. Acestea sunt de obicei fabricate din siliciu și sunt folosite pentru a alimenta o varietate de dispozitive -- cum ar fi mașini, laptopuri, smartphone-uri, electrocasnice și console de jocuri -- scenarii tipice de aplicații.
Aceste obiecte mici îndeplinesc multe funcții, cum ar fi alimentarea afișajelor și transmiterea datelor. Ca urmare, aprovizionarea strânsă va avea un impact asupra vânzărilor de mașini, frigidere, laptopuri, televizoare și alte dispozitive electronice.
Dar capacitatea de fabricare a cipurilor nu poate fi adăugată într-un timp scurt. După cum subliniază un raport Bloomberg, realizarea cipurilor este un proces complex care durează luni de zile.
"Realizarea cipurilor durează de obicei mai mult de trei luni și implică fabrici mari, camere curate, mașini de milioane de dolari, topiri de staniu și lasere", se arată în raport.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) este cel mai mare producător de cipuri contractuale din lume, iar printre clienții săi se numără Qualcomm, Nivdia și Apple. Deține 56% din afacerea de producție contractuală care produce cipuri.
Vânzările de echipamente electronice au crescut în timpul pandemiei, creând o cerere uriașă de semiconductori. Dar COVID-19 nu este singurul factor din spatele penuriei.
Tensiunile dintre Statele Unite și China sunt, de asemenea, un factor, deoarece multe companii americane fac afaceri cu companii chineze. Huawei, de exemplu, care furnizează producătorilor americani de cipuri, este pe lista neagră a guvernului american.
Kissinger a subliniat necesitatea "normalizării" relațiilor cu China. Pentru că este nevoie de timp pentru a construi o fabrică, a adăugat el.
Cât de gravă este problema?
Este nevoie de o lungă perioadă de timp pentru factorii de decizie cip pentru a prinde din urmă cu cererea, deoarece acestea nu pot face peste noapte.
Un raport Gartner publicat în luna mai estima că deficitul de cipuri pentru toate tipurile de dispozitive ar putea continua până în al doilea trimestru al anului 2022.
Kanishka Chauhan, analist principal de cercetare la Gartner, a declarat: "Deficitul de semiconductori va perturba grav lanțurile de aprovizionare și va limita producția multor tipuri de dispozitive electronice în 2021. Turnătorii cresc prețurile napolitanelor și, la rândul lor, companiile de cipuri cresc prețurile."
Timpii de livrare a cipurilor sau timpul dintre comandarea unui semiconductor și livrarea acestuia au crescut la un record de 21 de săptămâni în august, de la șase săptămâni în iulie, potrivit unui raport Bloomberg.
Unii furnizori de piese auto de top au declarat pentru Moneycontrol că deficitul de semiconductori se va diminua începând cu ianuarie 2022. Vikram Mohan, directorul general al Pricol, un producător de piese de nivel unu din Coimbato, a declarat că presiunea de aprovizionare s-a înrăutățit la începutul anului.
"Începând cu ianuarie 2021, problema se va agrava. În acest moment, suntem probabil la apogeu în ceea ce privește penuria și producția pierdută. Credem că trimestrele doi și trei vor fi foarte dificile pentru industrie. Credem că presiunea se va diminua din ianuarie, cu o relaxare suplimentară în august și septembrie anul viitor", a spus Mohan.
Producția de mașini a fost lovită
Lipsa semiconductorilor i-a obligat pe unii producători auto interni și globali să reducă și/sau să oprească temporar producția. Adăugarea la problemele industriei auto. Industria a fost deja afectată de perturbările cauzate de COVID-19. Întreruperile de producție rezultate nu vor face decât să întârzie redresarea industriei.
Volumele de mașini en-gros din India au scăzut cu 11% în august față de un an mai devreme, potrivit Societății Producătorilor Indieni de Automobile (SIAM).
Maruti Suzuki, cel mai mare producător auto din India, va reduce producția cu 60% în septembrie, din cauza lipsei de semiconductori.
Mahindra și Mahindra M&M au declarat că vor reduce producția cu 20 până la 25% în septembrie, din cauza deficitului de semiconductori. Producătorul auto va observa șapte "zile fără producție" la uzinele sale auto în această lună.
Kenichi Ayukawa, președintele SIAM, a declarat recent că, în timp ce lipsa cipurilor este o provocare, aceasta nu prezintă o oportunitate pentru industria auto indiană.
Dl Ayukawa este, de asemenea, director general și director executiv al Maruti Suzuki India.
"În timp ce lipsa semiconductorilor pare a fi o provocare, ea prezintă și oportunități. Fabricarea semiconductorilor, desigur, necesită investiții foarte mari. Numai industria auto din India nu garantează viabilitatea completă a unor astfel de investiții în semiconductori. Prin urmare, este nevoie de integrare transsectorială", a spus Ayukawa, citat de PTI.
O penurie de semiconductori este de natură să afecteze vânzările în timpul festivalului viitoare din India.
Producătorul de vehicule electrice (EV) Tesla a anunțat în august că dezvoltă un cip "Dojo" pentru instruirea rețelelor de inteligență artificială în centrele de date. CEO-ul Tesla, Elon Musk, a declarat că cipurile Dojo ar trebui să fie gata de utilizare anul viitor.
Rămâne de văzut dacă alți producători auto vor dezvolta și/sau construi în cele din urmă propriile cipuri.
Impactul asupra producției de produse electronice
Producția de laptopuri, tablete, smartphone-uri și alte dispozitive electronice a fost, de asemenea, afectată de lipsa semiconductorilor.
Într-o convorbire cu analiștii, CEO-ul Apple, Tim Cook, a declarat: "Constrângerile de aprovizionare vor afecta vânzările de iPad și iPhone. Dl Cook a spus că lipsa nu a fost în procesoare de înaltă performanță, ci în "noduri vechi" -- cipuri care îndeplinesc funcții precum afișaje de conducere sau decodare audio care pot fi făcute folosind echipamente mai vechi.
Daisy Chittilapilly, noul președinte al Cisco India și SaAN, a declarat recent pentru Moneycontrol că problema deficitului de cipuri este "foarte reală".
"Am fost una dintre primele companii care au început să tragă un semnal de alarmă la începutul anului, spunând că problema semiconductorilor este foarte reală și ne va lua ceva timp să ieșim din ea", a spus Chittilapilly.
"Am fost foarte transparenți cu partenerii și clienții noștri că am avut probleme. Deci industria are probleme din cauza acestei probleme", a spus ea.
Samsung Group, cel mai mare conglomerat din Coreea de Sud, a declarat în august că va investi 240 de trilioane de woni (206 miliarde de dolari) în următorii trei ani pentru a-și extinde prezența în biofarmaceutice, inteligență artificială, semiconductori și robotică.
Compania a vorbit și despre importanța industriei cipurilor în economia Coreei de Sud.
Într-o declarație, Samsung a spus: "Industria cipurilor este placa de siguranță a economiei coreene... Într-un fel, investiția noastră agresivă este o strategie de supraviețuire și, odată ce pierdem competitivitatea, este aproape imposibil să ne întoarcem."
Multe companii de tehnologie au început să-și dezvolte propriile cipuri, o mișcare care nu numai că ar putea ușura preocupările imediate legate de aprovizionare, dar ar putea ajuta și industria pe termen lung. Apple folosește propriile cipuri M1 în noile sale ipad-uri și Mac-uri. Un raport al Nikkei Asia sugerează că Google își dezvoltă propriul procesor care va fi folosit în laptopurile sale Chromebook începând cu 2023.
Guvernul a venit în ajutor
Lipsa cipurilor este acum un subiect de conversație nu numai între companii și guverne, ci și între liderii mondiali. Țările occidentale au vorbit despre necesitatea de a transfera producția în propriile țări și de a se bizui pe forțele proprii.
Pe 23 septembrie, premierul Narendra Modi s-a întâlnit cu Cristiano Amon, directorul executiv al Qualcomm, care se afla în vizită în Statele Unite. Aceștia au discutat despre 5G, vRAN, transformarea digitală și despre importanța semiconductorilor și a lanțurilor de aprovizionare fiabile diversificate din punct de vedere geografic, a scris Amon pe Twitter.
O declarație a biroului prim-ministrului a declarat că au discutat despre oportunitățile de investiții în sectoarele telecomunicațiilor și electronicii din India, inclusiv schemele de stimulare legate de producție (PLI). PM Modi și Amon au vorbit, de asemenea, despre dezvoltarea lanțului de aprovizionare cu semiconductori în India.
Ministerul Electronicii și Tehnologiei Informației (MeITy) a dezvoltat un Program de promovare a producției (SPECS) pentru componente electronice și semiconductori.
În Statele Unite, planul de investiții în infrastructură de 2 trilioane de dolari al administrației Biden include 50 de miliarde de dolari pentru industria semiconductorilor.
Președintele Joe Biden s-a întâlnit în aprilie cu directorii AT&T, Dell, Ford, General Motors, Stellantis (fostă Fiat Chrysler), Intel, Northrop Grumman și alții. El a subliniat necesitatea ca guvernul SUA să promoveze investițiile în industrie pentru a menține un avantaj competitiv.
Guvernul sud-coreean a anunțat o investiție masivă de 451 de miliarde de dolari pentru a ajuta companiile să stimuleze producția de semiconductori.